Suini

Nei 27 Stati membri dell’UE si contano 13,5 milioni di scrofe da riproduzione, che producono 22 milioni di tonnellate di carne suina a partire da poco più di 248 milioni di suini che finiscono la fase d’ingrasso (Eurostat, 2010). La Germania è di gran lunga il maggior produttore, seguita poi dalla Spagna.

Il benessere animale sta acquisendo sempre più importanza nel determinare le scelte di acquisto dei consumatori (Napolitano et al., 2010), un’importanza che ha continuato a rafforzarsi nonostante la diffusa recessione (IGD, 2011). Recenti sondaggi hanno mostrato che circa la metà dei consumatori britannici intervistati ha indicato il benessere animale come “molto importante” o “estremamente importante” (IGD, 2011) e l’ha classificato come il problema più importante legato alla sostenibilità alimentare (IGD, 2011; Defra, 2011). Anche negli USA sta iniziando a diffondersi la stessa percezione: oltre il 70% dei cittadini statunitensi intervistati ha riferito “preoccupazione” per il benessere degli animali d’allevamento (Norwood and Lusk, 2011). In questo contesto, i suini sono stati identificati dai cittadini dell’UE fra i tre sistemi animali che necessitano maggiormente di migliorare le loro condizioni di allevamento (Commissione Europea, 2005).

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Nei sistemi commerciali, l’allattamento avviene per lo più al coperto all’interno di gabbie di allattamento, che non garantiscono libertà di movimento alle scrofe, o in recinti all’aperto: due situazioni che rappresentano gli estremi opposti in termini di costrizione delle scrofe, disponibilità di materiali di arricchimento e controllo ambientale. I due sistemi presentano analoghe percentuali di mortalità di suinetti nati vivi, in media il 12,30% e il 12,85%, rispettivamente (BPEX, 2009). Alla fine degli anni Novanta, circa il 92% delle scrofe in 14 paesi europei era tenuto in gabbie di allattamento (Hendriks et al., 1998), ma questo sistema crea numerosi problemi per il benessere di scrofe e suinetti e vi è una crescente pressione perché si smetta di farvi ricorso (RSPCA, 2011; CIWF 2006). Secondo alcune stime il 25% dei suini nel Regno Unito è allevato all’aperto (BPEX 2008), mentre in Francia meno dell’1% della produzione di carne suina proviene da allevamenti all’aperto (Ifip, 2011). Si dimostra, quindi, necessario lo sviluppo di sistemi alternativi alle gabbie, che siano al chiuso e commercialmente praticabili, ma, nonostante molti anni di ricerca e alcuni successi con i recinti Schmid (Weber et al., 2007), fino a poco fa erano ancora limitate delle raccomandazioni chiare sull’uso di alternative commercialmente praticabili (Baxter et al., 2011; Edwards and Baxter, 2010).

Ogni anno nell’UE circa l’80% dei suinetti maschi vengono castrati (EFSA, 2004), pari a circa 100
milioni di suinetti l’anno, per lo più senza l’uso di anestetici né di analgesici (Fedriksen et al., 2009). La ragione principale per la castrazione dei suini maschi è la riduzione dell’odore di verro (Prunier et al., 2005), anche se i vantaggi secondari comprendono la diminuzione dell’aggressività e dei comportamenti sessuali, come la monta, che aumentano all’instaurarsi della pubertà nei maschi non castrati (Zamaratskaia et al., 2009). Tendenza all’aggressione e comportamenti sessuali aumentano, a loro volta, i rischi di ferite nei suini, come lesioni da combattimento e zoppie (Fabrega et al., 2010; Rydhmer et al., 2010), comportando, quindi, una riduzione del benessere (FVE, 2009). A tali
comportamenti è anche associato un aumento dei rischi per il personale dell’allevamento.

Materiale informativo completo in tema di morsicatura delle code tra suini e sulle possibili cause che lo generano.

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