Galline Ovaiole

 “Il concetto di benessere animale fa riferimento a come un animale affronta le condizioni in cui vive. Un animale è in uno stato di benessere buono, se (come indicato dai dati scientifici) è sano, ben nutrito, sicuro, in grado di esprimere i propri comportamenti innati, ha un posto confortevole e se non è affetto da stati spiacevoli, come dolore, paura e angoscia. Un buon benessere animale richiede sistemi di prevenzione dalle malattie e cure veterinarie, riparo adeguato, abilità di gestione, nutrizione appropriata, trattamenti e macellazione/stordimento con metodi umani. Il benessere animale si riferisce allo stato in cui si trova l'animale; il trattamento che un animale riceve è coperto da altri termini, come cura degli animali, zootecnia e trattamento umano.” (OIE, 2011).

La pica delle piume rappresenta un grave problema di benessere nelle galline ovaiole, si può verificare in tutti i sistemi di allevamento ed è considerato un comportamento anomalo. Il fenomeno ha cause multi-fattoriali, tra queste le principali sono legate alla genetica, all'ambiente, alla salute e alla gestione dell’allevamento; tuttavia, uno dei fattori largamente riconosciuto come fattore primario è rappresentato dall’insufficienza di opportunità di svolgere il comportamento naturale di foraggiamento (Huber-Eicher e Weschler, 1997). La pica aggressiva delle piume, che di solito è rivolta al capo, o le attività di grooming reciproco non sono considerate in questo contesto.

La plumofagia può essere dolce (a bassa frequenza e mirata al piumaggio o stereotipata ad alta frequenza mirata alle penne della coda) o grave, arrivando a causare aree nude senza piume che possono portare all’insorgenza di ferite della pelle, pica della zona perianale e cannibalismo (Savory, 1995). Solitamente, è un piccolo numero delle galline presenti in un allevamento che iniziano comportamenti di plumofagia, ma la sua trasmissione all’intero gruppo avviene rapidamente attraverso fenomeni di interazione sociale.

Ogni anno oltre 360 milioni di galline ovaiole vengono allevate nella sola Unione Europea per produrre circa 6,9 milioni di tonnellate di uova e ovoprodotti. Il consumo medio di uova nell’UE si stima intorno ai 12 kg pro capite all’anno (Eurostat, 2011).

Francia e Spagna risultano essere i maggiori produttori di uova, seguiti da Italia, Germania, Paesi Bassi e Regno Unito (Commissione Europea, 2010). A livello mondiale la Francia rappresenta il decimo Paese produttore (con circa l’1,5% della produzione globale), mentre la Cina rimane di gran lunga il primo con il 37,5% del totale della produzione mondiale (FAOstat, 2012). Nel 2009, l’UE ha esportato circa 188.000 tonnellate di uova e ovo prodotti e ne ha importate 35.000 tonnellate. In questo contesto, i Paesi Bassi si presentano come i più grandi esportatori mondiali di uova e ovoprodotti (26,4% di quota d’esportazione) mentre la Germania è il maggiore Paese importatore (27,3% di quota d’importazione) (FAOSTAT, 2012).

Il benessere animale sta acquisendo sempre più importanza nel determinare le scelte di acquisto dei consumatori (Napolitano et al., 2010), un’importanza che ha continuato a rafforzarsi nonostante la diffusa recessione (IGD, 2011). Recenti sondaggi hanno mostrato che circa la metà dei consumatori britannici intervistati ha indicato il benessere animale come “molto importante” o “estremamente importante” (IGD, 2011) e l’ha classificato come il problema più importante legato alla sostenibilità alimentare (IGD, 2011; Defra, 2011). Anche negli USA sta iniziando a diffondersi la stessa percezione: oltre il 70% dei cittadini statunitensi intervistati ha riferito “preoccupazione” per il benessere degli animali d’allevamento (Norwood and Lusk, 2011). In Europa, i cittadini olandesi e danesi (77%) e quelli belga e tedeschi (73%) hanno espresso le preoccupazioni più alte per il benessere delle galline ovaiole (Commissione Europea, 2005); in generale, comunque, i cittadini europei hanno individuato le galline ovaiole come gli animali che più necessitano di migliorare le condizioni di benessere. I consumatori sono disposti a pagare per l’applicazione di leggi che migliorino il benessere degli animali d’allevamento, soprattutto nel caso delle uova (Bennett, 1996), dove i consumatori sono meglio informati e non esistono altri sostituti commerciali (Vanhonacker and Verbeke, 2009).